Ten tajlandzki park narodowy to jedno z tych miejsc, które nie potrzebują filtrów. Fotogeniczne jezioro, gęsta dżungla i wapienne ostańce tworzą krajobraz, który sam w sobie wygląda jak z bajki. A jego piękno uwiecznić możecie z pokładu łodzi, z ukrytych w dżungli ścieżek albo z tarasu domku dryfującego na wodzie.
Park Narodowy Khao Sok położony jest w prowincji Surat Thani, między popularnymi wśród turystów prowincjami Krabi i Phang Nga. Zajmujące powierzchnię 739 km² Khao Sok zostało parkiem narodowym Tajlandii w 1980 roku i jest uznawane za najpopularniejszy park narodowy w południowej części kraju. Wśród dominujących tu połaci lasu deszczowego o wyjątkowo bogatej różnorodności roślin i zwierząt leży wiele wodospadów, rwące rzeki, gęsto wyrastające, wapienne formacje skalne, a przede wszystkim ono – jezioro Cheow Lan, będące główną, choć nie jedyną atrakcją tego obszaru.
Khao Sok Village
Na terenie parku narodowego znajduje się tylko jedna wioska – Khao Sok, znana także jako Klong Sok. Osada znajduje się tuż za bramą rezerwatu i służy jako główna baza wypadowa do zwiedzania parku. To tutaj znajdziecie najwięcej pensjonatów, ośrodków wypoczynkowych i hosteli, a także restauracje, kawiarnie i wszelkiego rodzaju sklepy. Miasteczko samo w sobie nie oferuje zbyt wielu atrakcji, ale warto wybrać się na przynajmniej jeden krótki trekking po wychodzących z centrum szlakach. Te trasy zobaczyć możecie we własnym tempie bez żadnych przewodników. Organizowane są tu także specjalne doświadczenia, takie jak kulinarne warsztaty w sercu dżungli.
Rzeka Sok
Przez wioskę przepływa też rzeka Sok. To ona tak właściwie przyczyniła się do nadania miejscowości właśnie tej nazwy. Warto przyjrzeć się jej z bliska nie tylko dla relaksujących widoków i delikatnego szumu. Bardziej aktywni podróżnicy też nie będą w jej pobliżu rozczarowani. W rzece można nie tylko pływać, ale też skorzystać ze spływów kajakowych wśród plantacji, farm i lasów. Gdy poziom wody w rzece jest wystarczająco wysoki, turystom oferuje się też możliwość tubingu, czyli spływu specjalnym, dmuchanym pontonem.
Flora i fauna parku
Miłośnikom przyrody nie potrzeba będzie w tym parku wielu dodatkowych atrakcji, bo tak obszerny katalog mieszkańców tego deszczowego lasu już sam w sobie dostarcza sporych emocji. Na każdym hektarze Khao Sok wypatrzeć można około 200 różnych gatunków roślin. Dla porównania przeciętne lasy europejskie pochwalić się mogą jedynie 10 gatunkami drzew na hektar.
Zobaczycie tu bambusy, bananowce, palmy, orchidee, figowce i wijące się w powietrzu liany. Do tych najbardziej niezwykłych roślin zalicza się też mięsożerny dzbanecznik, ale to nie jego szukają w lesie polujący z aparatem ekoturyści. W rankingu popularności przegrywa on z bukietnicą, bo ta niezwykła roślina to największy kwiat świata. Występuje ona jedynie w południowo-wschodniej Azji, a jej niezwykłe kwiaty, osiągające średnicę 70-80 cm, zobaczyć można jedynie w lutym.
Botaniczne wspaniałości wcale nie przyćmiewają fauny Khao Sok. Cały park jest doskonałym miejscem do obserwacji gadów, płazów, a nawet ptaków, których wśród zieleni mieszka ponad 400 gatunków. Najbardziej charakterystycznymi z nich są zabawne dzioborożce, ale tylko prawdziwi szczęściarze mogą liczyć na zobaczenie ich sylwetki wśród gęstych drzew. Największe wrażenie robią tu jednak większe i mniejsze ssaki. W parku można spotkać takie gatunki jak dzikie słonie, niedźwiedzie malajskie, makaki długoogoniaste i langury, dziki, jelenie i gibony.
Jak zbliżyć się do słoni?
Oczywiście to, czy wypatrzycie w lesie deszczowym zwierzęta, zależy od Waszej cierpliwości, zacięcia, ale i szczęścia. Nie wszystkie z nich da się zaobserwować w pobliżu turystycznych miejscówek. Jeśli natomiast bardzo zależy Wam na ich zobaczeniu, to możecie wybrać się na poszukiwania z przewodnikiem, który dzięki swojemu doświadczeniu uchwycić potrafi dużo więcej niż laicy. Na terenie parku organizuje się nawet nocne safari, skupiające się na gatunkach aktywnych po zmroku. Zanim wybierzecie się na taki spacer, pamiętajcie jednak, by dobrze sprawdzić całokształt działalności organizatorów, bo niektórzy z nich wciąż oferują turystom mało etyczne przejażdżki na słoniach.
By zbliżyć się do słoni, lepiej wybierać ośrodki nazywane sanktuariami, gdzie stare czy chore słonie potrzebujące opieki mogą liczyć na godne warunki do życia. W takich ośrodkach przyjrzycie się słoniom z bliska, przygotujecie dla nich posiłek, a nawet przejdziecie się na spacer w ich towarzystwie, ale dla ich własnego dobra nie wsiądziecie na ich grzbiet. Na terenie parku działa Khao Sok Elephant Sanctuary cieszące się opinią etycznej placówki, mającej na względzie przede wszystkim dobro i samopoczucie zwierząt.
Jezioro Cheow Lan
Najpiękniejszą częścią parku narodowego i atrakcją przyciągającą najwięcej turystów jest Jezioro Khao Sok, nazywane również Cheow Lan. Rozlewisko rozciągające się na powierzchni 165 km² to efekt budowy tamy Ratchaprapha, która spiętrzyła górską rzekę, co doprowadziło do zalania tutejszych lasów. Bez tego w centrum prowincji Surat Thani być może nigdy nie powstałby ten niezwykły rezerwat i jego ekosystem.
Uroku całej scenerii dodaje szmaragdowa woda, która zdecydowanie podkreśla intensywną zieleń otaczającego ją lasu deszczowego. Nieodzownym elementem krajobrazu są też wyrastające co jakiś czas ze spokojnej tafli wody białe skały wapienne, tworzące fantazyjne formacje. Dodatkowo, choć nie widać ich na pierwszy rzut oka, odkrywając okolice jeziora, warto poszukać też imponujących jaskiń, do których dostaniecie się bez problemu, wypożyczając tak zwane long tail boat, czyli typowe dla Tajlandii łódki o podłużnej formie.
Atrakcje na jeziorze Cheow Lan
Niejeden turysta przyjeżdża do Parku Narodowego Khao Sok tylko po to, żeby spędzić tu noc. I wcale nie chodzi jedynie o nocne zwiedzanie lasów czy poszukiwania zwierząt, ale także o zwykły nocleg. No dobrze, właściwie to trochę niezwykły, bo mowa tu o domkach zbudowanych na tratwach, unoszących się na wodzie jeziora. To zakwaterowanie to najlepszy sposób na maksymalne zanurzenie się w atmosferze parku i poznanie go od podszewki. Tylko wyobraźcie sobie, budzić się z widokiem na las deszczowy i zasypiać, słysząc dokładnie wszystkie dźwięki dżungli.
Domki na wodzie to także najlepszy punkt wypadowy na inne atrakcje, z których skorzystać warto na terenie jeziora. Przede wszystkim koniecznie wskoczcie na jakikolwiek wodny środek transportu – łódź, kajak, ponton czy bambusową kładkę, żeby przepłynąć się po tafli spokojnego zbiornika. Widoki z poziomu wody są jeszcze bardziej spektakularne, a pojawiające się co rusz krasowe formacje z bliska jeszcze bardziej przytłaczają swoją wielkością. Jeśli natomiast szukacie konkretnego celu, to łodzią dostać się możecie do jaskiń Nam Thalu, Pra Kie Phet Cave czy Diamond Cave. W jeziorze i w kilku stawach wzdłuż rzeki Sok wyznaczone są też miejsca, w których przy niezbyt silnych prądach można popływać i ponurkować.
Piesze szlaki po dżungli
W tym parku oczekiwać możecie o wiele więcej niż kilku krótkich ścieżek przepełnionych turystami. Khao Sok to wielki labirynt tras przyrodniczych, a każda z nich doprowadzi Was do innego cudu natury i przeprowadzi przez inne części lasu czy jeziora. Jest jednak haczyk. Zdecydowana większość z nich dostępna jest jedynie z przewodnikiem, zwłaszcza te dłuższe, bardziej skomplikowane i egzotyczne.
Najpopularniejszą trasą jest 7-kilometrowy szlak wzdłuż rzeki Sok, prowadzący do wodospadu Ton Kloi. To główny szlak parku narodowego. O ile pierwsze 3 km tej trasy biegnące przy małych wodospadach (Wing Hin czy Bang Hua Rat) i zbiornikach nie wymaga towarzystwa przewodnika, o tyle samo dojście do głównego wodospadu Ton Kloi i pobliskich mniejszych kaskad nie będzie już możliwe w pojedynkę. Podobna sytuacja czeka na trasie do wodospadów Sip Et Chan. Spacer po początkowej drewnianej kładce to bułka z masłem, ale po przejściu około 500 m las się zagęszcza i tylko lokalny opiekun sprawi, że bezpiecznie będziecie mogli przejść tę trasę. Jako, że nie jest ona zbyt gęsto uczęszczana przez turystów, jest jedną z najlepszych tras do obserwowania dzikich zwierząt.
Bez pomocy nie wejdziecie też na trasę znaną jako szlak orchidei. To przejście wąskimi ścieżkami pośród bluszczy i bambusów wybierają zwykle amatorzy botaniki, bo to właśnie na tam oprócz orchidei zobaczyć można w lutym niezwykły kwiat bukietnicy, znanej także jako raflezja. Towarzystwo lokalnego przewodnika przyda się też na szlaku przyrodniczym Khlong Pae, prowadzącym w stronę jeziora Cheow Lan, oraz na wymagającej drodze do Jaskini Look Nam.
Khao Sok – garść praktycznych porad
Jeśli Khao Sok to Wasz kolejny cel podróży, to zapewne przyda Wam się mały, praktyczny przewodnik. Jako że park jest miejscem wyjątkowo popularnym wśród turystów, to jeden z niewielu rezerwatów w kraju, do którego bardzo łatwo dostać się można środkami transportu publicznego. Busy i pociągi jeżdżą tam z Phuket, Khao Lak, Krabi, Koh Samui czy Surat Thani. W niektórych przypadkach o możliwość transferu z lotniska czy innego miasta możecie także zapytać przy rezerwacji noclegu. Jeszcze wygodniejsze będzie natomiast wypożyczenie samochodu lub skutera. Dzięki temu nie tylko szybciej dostaniecie się do bram parku, ale także zyskacie nieco większą niezależność podczas zwiedzania okolicy.
Na cały teren parku, zarówno lasu deszczowego jak i jeziora, wejść można jedynie przechodząc przez centrum dla zwiedzających i opłacając bilet wstępu. Natomiast w przypadku rezerwacji gotowych atrakcji, które znajdziecie na tej stronie, opłata wliczona jest w koszt całego doświadczenia. Wycieczkę z dojazdem z innych miast, albo wyruszającą z wioski Khao Sok dopasować możecie do własnych preferencji. Wśród ofert znajdują się między innymi romantyczne rejsy bambusową łódką, poszukiwanie dzikich zwierząt, trekkingi do wodospadów albo wizyta w sanktuarium słoni.
Kiedy jechać do Khao Sok?
Jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie nie ma, bo wszystko zależy od Waszych preferencji. Park jest otwarty przez cały rok i przez większość czasu panuje tu wilgotny klimat. Najwyższa wilgotność powietrza odczuwalna jest jednak od czerwca do listopada, czyli w trakcie pory deszczowej. To wtedy najczęściej występują ulewne deszcze, a temperatura jest najniższa. Opady nie powinny jednak nikogo odstraszyć. Oberwanie chmury trwa zwykle około godziny czy dwóch dziennie, a zaraz potem bezchmurne niebo towarzyszyć Wam będzie w dalszym zwiedzaniu. Deszcz dodaje też wycieczkom po parku odrobiny autentyczności.
Analogicznie najgorętsze miesiące to środek suchej pory, czyli marzec i kwiecień. Niewykluczone jednak, że i w tych miesiącach zaskoczą Was chwilowe opady, więc przeciwdeszczowe płaszcze i wodoodporne buty powinny być pierwszym, co spakujecie w walizki, niezależnie od terminu Waszych wakacji.
Informacje praktyczne
- Bilety na wycieczki po Parku Narodowym Khao Sok warto zarezerwować z wyprzedzeniem. Do wyboru jest wiele wycieczek z doświadczonymi przewodnikami, którzy pokażą Ci najciekawsze miejsca, odpowiedzą na pytania i zdradzą ciekawostki związane z odwiedzanymi rejonami.
- Kup bilety na GetYourGuide
Najlepsze hotele w Tajlandii
Tajlandia oferuje wiele wyjątkowych miejsc na nocleg. Oto kilka z najlepszych opcji zakwaterowania dostępnych w tym kraju:
- Capella Bangkok – Luksusowy hotel położony nad rzeką Chao Phraya w Bangkoku, oferujący eleganckie pokoje z widokiem na rzekę, prywatne wille z ogrodami i basenami oraz wyjątkową obsługę.
- Eastin Grand Hotel Phayathai – Nowoczesny hotel w centrum Bangkoku, oferujący przestronne pokoje, basen infinity oraz bezpośredni dostęp do stacji kolejki miejskiej.
- The Pavilions Phuket – Ekskluzywny resort w Phuket, oferujący prywatne wille z basenami, panoramiczne widoki oraz różnorodne zajęcia rekreacyjne i kulinarne.
- Four Seasons Resort Koh Samui – Luksusowy resort na wyspie Koh Samui, oferujący wille z prywatnymi basenami, spa oraz dostęp do prywatnej plaży.
- JW Marriott Khao Lak Resort and Spa – Pięciogwiazdkowy hotel w Khao Lak, oferujący przestronne pokoje, baseny oraz różnorodne restauracje i centrum spa.
Każdy z tych hoteli zapewnia wysoki standard obsługi oraz dogodne położenie. Rezerwując nocleg przez stronę Booking, możesz dodatkowo liczyć na atrakcyjne oferty i promocje.
Odkryj pozostałe ciekawe miejsca w Tajlandii
Tajlandia to kraj, który oczarowuje egzotycznymi plażami, tętniącymi życiem miastami i niezwykłą kulturą na każdym kroku. To idealne miejsce na wakacje pełne przygód, smaków i niezapomnianych wrażeń.
