Park Narodowy Dolina Śmierci – Amerykańska kraina skrajności

Co prawda nazwa tego miejsca wzbudza nieco grozy, ale wizyta w tym parku narodowym sprawi, że szybko zmienicie o nim zdanie. Niepokój w sekundę zamieni się w fascynację księżycowym krajobrazem, surowymi dolinami i panującą tu ciszą.

Historia i nazwa Doliny Śmierci

Pierwszymi mieszkańcami tych terenów była ludność Timbisha Shoshone. Wbrew pozorom mimo surowości obszarów parku, ziemia ta zapewniała im wszystko, czego potrzebowali. Udawało im się tam polować i uprawiać fasolę czy orzeszki piniowe. Łatwo się więc domyślić, że to nie oni nadali rezerwatowi jego kontrowersyjną nazwę.

Po raz pierwszy nazwali tak to miejsce europejscy osadnicy, prawdopodobnie poszukiwacze złota, którzy w 1849 roku postanowili przemierzyć dolinę. Nie zdawali sobie jednak sprawy z panujących tam warunków. Podróżnicy ledwo uszli z życiem, przechodząc przez pustynne tereny Ameryki Północnej, a po zakończeniu wędrówki podobno pożegnali się z pustynią zdaniem: „Do zobaczenia, Dolino Śmierci”. Od tamtej pory to miano na stałe przylgnęło do tego obszaru.

Park Narodowy Doliny Śmierci uznany został za pomnik narodowy w lutym 1933 roku. To wtedy do doliny dotarły pierwsze telefony czy wodociągi. Pojawiły się tu także pierwsze budynki i szlaki. Wiele z tego, co zbudowano istnieje i jest wykorzystywane do dziś. Przez dziesięciolecia dolina była także znana w okolicy jako mekka górnictwa. Wydobywano tu złoto, srebro, miedź czy ołów. Ostatnia kopalnia, Billie Mine, położona przy drodze Dante’s View, zakończyła działalność w 2005 roku.

Atrakcje Doliny Śmierci

Jedną z głównych atrakcji tego miejsca są po prostu panujące tu warunki. To kraina skrajności, w której różnica wysokości między najniższym (Badwater Basin), a najwyższym punktem (Telescope Peak) wynosi niemal 3,5 km. Zimą można też zdziwić się niezwykłą panoramą pustyni z ośnieżonymi wzgórzami w tle. Skrajnością jest także panująca tu zwykle temperatura. Nie bez przyczyny to miejsce znane jest jako jedno z najgorętszych miejsc na świecie. To dlatego, że dolina otoczona jest pasmem gór. Gorące powietrze dociera do wielkiej depresji i nie znajduje stąd ujścia, więc krąży wśród suchych równin, zamieniając dolinę w naturalny piekarnik.

Zwiedzanie Parku Narodowego często zaczyna się od Furnace Creek Area. Nie jest to jedyny wjazd na obszar chroniony, ale zdecydowanie najpopularniejszy. To tam kupić możecie wejściówki do parku i odwiedzić Centrum Turystyczne. Dalszą podróż odbędziecie po niezwykłych wzgórzach, wygasłych kraterach, opuszczonych kopalniach czy nawiedzonych miasteczkach. Atrakcją są też same góry Panamint, w których leży Dolina Śmierci, ale większość wycieczek za główne punkty obiera sobie najpopularniejsze miejsca wymienione poniżej:

Punkty Widokowe

Za najlepsze miejsce do obserwacji parku narodowego uważa się Dante’s View. To najwyżej położony punkt w całym parku, dlatego choć znajduje się nieco na uboczu, raczej ciężko spędzić tutaj samotne chwile. Na szczęście ten punkt widokowy jest dość obszerny, więc obecność innych turystów nie powinna Wam specjalnie przeszkadzać. Z tego tarasu zobaczycie praktycznie całą Dolinę Śmierci, a żeby pomóc Wam w zidentyfikowaniu atrakcji, przy barierce umieszczono tabliczki informacyjne opisujące najważniejsze punkty na horyzoncie.

Nie jest to jednak jedyne miejsce, przy którym warto zatrzymać się na dłuższą chwilę. O poranku zaplanujcie przystanek na Zabriskie Point, z którego zobaczyć można piękną panoramę skalnych formacji. Przegapić też nie można tarasów przy Artist’s Palette i Badwater Basin, atrakcjach o których przeczytacie nieco więcej poniżej.

Wydmy Mesquite Flat Sand Dunes

Co prawda, piasek zobaczyć można na terenie praktycznie całego parku, ale w niewielu miejscach zaobserwujecie prawdziwe pola wydm. Te największe to Mesquite Flat Sand Dunes, miejsce idealne na fotograficzną sesję, bo przesuwający się piasek tworzy piękne, faliste wzory gdzieniegdzie przerwane przez szczątki drzew. Niektórzy decydują się też na spacer po wydmach, ale pamiętajcie, że tego pomysłu nie warto realizować w najgorętszych godzinach dnia. Choć wydmy leżą w Dolinie Śmierci zaraz przy głównej drodze, to wciąż jest to niebezpieczna ze względu na upały strefa. Najlepiej zajrzeć tam o wschodzie lub zachodzie słońca.

Badwater Basin

A oto najniżej położony punkt nie tylko w parku Doliny Śmierci, ale w całej Ameryce Północnej. Badwater Basin znajduje się 86 metrów poniżej poziomu morza. Legenda wyjaśniająca nazwę tego miejsca (którą tłumaczyć można jako „zła woda”) mówi o historii jednego z pierwszych pracujących tam geodetów. Podobno jego muł ciągle odmawiał picia wody z pobliskiego źródła, tak jakby woda była zatruta. W rzeczywistości jednak była ona po prostu bardzo słona…

Te słone równiny znajdowały się niegdyś pod wodami ogromnego jeziora. Woda z czasem odparowała, a w jej miejscu pozostały skoncentrowane osady soli i innych minerałów. Dzisiaj zobaczyć tu można piękne geometryczne, solne kształty. Z punktu widokowego przy Badwater Basin warto też poświęcić chwilę, by przyjrzeć się widniejącemu na zachodzie szczytowi Telescope Peak.

Artist’s Palette

To miejsce spodoba się nie tylko artystom. Tęczę barw rozlewającą się po łagodnych wzgórzach na zdjęciu będzie chciał uwiecznić każdy bez wyjątku. Te góry przypominają płótno szalonego malarza, ale w rzeczywistości niezwykłe plamy w odcieniach zieleni, błękitów, żółci czy czerwieni to efekt spowodowany osadami wulkanicznymi bogatymi między innymi w tlenki żelaza i chloryt. W pobliżu wzgórz przebiega też malownicza trasa Artist’s Drive, wzdłuż której zobaczyć można skalne formacje i ciekawe solniska.

Racetrack Playa

Każdy kto przejeżdża przez Park Narodowy Doliny Śmierci, chce osobiście przekonać się, dlaczego właśnie ten punkt nazywany jest najbardziej tajemniczym. To tutaj, na płaskim dnie wyschniętego jeziora zobaczyć można setki wielkich skał, które pozostawiają po sobie niecodzienne ślady. Można ulec wrażeniu, że ktoś je na to miejsce po prostu przyciągnął. Sprawcą tego efektu jest tak naprawdę wyjątkowe połączenie warunków pogodowych. Najpierw deszcz musi zwilżyć ziemię, tworząc śliską powierzchnię, a dopiero potem silny wiatr może spowodować poślizg dużych głazów, pozostawiających smugi widoczne nawet latami.

Kaniony w Dolinie Śmierci

Ten park narodowy to także zagłębie kanionów. Tym najpopularniejszym jest szczelinowy Złoty Kanion, otoczony lśniącymi w słońcu formacjami skalnymi. To przez niego prowadzi ścieżka, która doprowadzi Was do Zabriskie Point. Kanion Natural Bridge pokaże Wam suchy wodospad oraz imponujący naturalny most w Dolinie Śmierci stojący 11 m nad ziemią, natomiast jeśli lubicie „Gwiezdne Wojny”, wybierzcie się też do Twenty Mule Team Canyon, bo to właśnie tam kręcono sceny z filmu „Gwiezdne wojny, część IV: Nowa nadzieja”.

Piesze wycieczki po Dolinie Śmierci

Po parku narodowym prowadzi niejedna ścieżka przeznaczona do pieszych wędrówek. Spacer po tym surowym obszarze na pewno jest doświadczeniem absolutnie wyjątkowym, ale także niebezpiecznym. Niezależnie od tego, czy wybierzecie krótki spacer po wydmach, czy przejście całego szlaku pieszego Złotego Kanionu, pamiętajcie że zwiedzanie rezerwatu to nie przelewki. Nawet na krótkie trasy należy zabierać zapas wody, krem z filtrem i nakrycie głowy. Latem piesze zwiedzanie parku nie jest wskazane po godzinie 10, bo słońce jest wtedy wręcz palące.

Dolina Śmierci – Jak zorganizować podróż?

Dwa największe miasta w pobliżu Doliny Śmierci to Las Vegas oraz Los Angeles i to właśnie tam wylądować powinny Wasze samoloty, jeśli wybieracie się do Stanów Zjednoczonych specjalnie po to, by zobaczyć ten park. Na miejscu natomiast do wyboru będziecie mieć dwa sposoby dostania się pod bramy rezerwatu. Wypożyczając samochód zyskacie bezcenną niezależność, ale za wjazd na teren parku narodowego będziecie musieli dodatkowo zapłacić. Natomiast jeśli chcecie spędzić w dolinie więcej niż krótką chwilę, to auto będzie niezbędne, bo po parku nie jeździ żaden transport publiczny.

Inną opcją jest wykupienie gotowej wycieczki z Las Vegas do Doliny Śmierci. To bardzo wygodna alternatywa, która nie będzie wymagała od Was martwienia się o dojazd, wypożyczanie samochodu, czy kupno biletów. Większość takich wycieczek jest jednak jednodniowa, ale dobra wiadomość jest taka, że najciekawsze atrakcje można spokojnie zwiedzić w ciągu jednego dnia.

Dodatkowe wskazówki

O ile zorganizowana wycieczka nie będzie wymagać od Was wkładu własnego, o tyle przed samodzielnym zwiedzaniem Doliny Śmierci warto wiedzieć kilka rzeczy.

• Zwiedzanie warto rozpocząć wcześnie rano i to ze starannie przygotowanym planem miejsc, które najbardziej Was interesują. Dzięki temu maksymalnie wykorzystacie czas spędzony w parku. To ważne z jeszcze jednego względu – większość terenu Doliny Śmierci jest pozbawiona zasięgu telefonu komórkowego, więc posiłkowanie się internetem może nie być łatwe.
• Jeszcze zanim wjedziecie na teren parku narodowego, napełnijcie bak samochodu. W razie potrzeby stacje benzynowe znajdziecie w kilku miasteczkach położonych na terenie Doliny Śmierci, ale ceny w tych miejscach są bardzo zawyżone.
• Noclegi na terenie parku nie należą do najtańszych, ale jeśli chcecie spędzić tam kilka dni, znajdą się opcje dla każdego. Szukając luksusów, wybierzcie jeden z resortów położonych w Dolinie Śmierci, a jeśli wolicie budżetowe opcje – skorzystajcie ze zorganizowanych tam kempingów.
• W parku nie będziecie potrzebować gotówki, ale nie zapomnijcie o karcie płatniczej, bo wszelkie sklepy, centra turystyczne czy noclegi obsługują jedynie płatności bezgotówkowe.

Kiedy jechać do Doliny Śmierci?

Warto wiedzieć, kiedy na terenie parku spodziewać się można najłagodniejszych warunków pogodowych. Szczególnie jeśli planujecie dłuższe trasy, trekking albo nocleg na kempingu, wybierzcie okres między listopadem a marcem, kiedy temperatury są bardziej znośne. Dodatkowego uroku dodają wtedy temu miejscu ośnieżone szczyty gór. Jeśli natomiast jesteście gotowi przekonać się na własnej skórze, czy nazwa tego miejsca jest adekwatna, zajrzyjcie tu w lecie. Pamiętajcie jednak, że temperatury sięgające 50°C nie pozwolą Wam na wiele więcej niż krótkie przystanki na punktach widokowych i parę szybkich zdjęć.

Informacje praktyczne

• Bilet wstępu do Park Narodowego Dolina Śmierci najlepiej kupić z wyprzedzeniem. Unikniesz wówczas stania w długiej kolejce oraz ominie Cię ryzyko, że wszystkie bilety zostały wyprzedane.
• Kup bilety na GetYourGuide

Park Narodowy Dolina Śmierci na mapie

Najlepsze hotele w Los Angeles

Los Angeles oferuje wiele wyjątkowych miejsc na nocleg. Oto kilka z najlepszych opcji zakwaterowania dostępnych w tym mieście:

1. The Peninsula Beverly Hills – Luksusowy hotel położony w sercu Beverly Hills, oferuje eleganckie pokoje, basen na dachu oraz restaurację serwującą dania kuchni kalifornijskiej. Goście cenią go za wyjątkową obsługę i dogodną lokalizację. ​
2. The Beverly Hills Hotel – Dorchester Collection – Ikoniczny hotel znany z różowego wystroju i hollywoodzkiej historii, oferuje luksusowe pokoje, basen oraz restaurację Polo Lounge. Doceniany za wyjątkową atmosferę i wysoką jakość usług. ​
3. Shutters On The Beach – Luksusowy hotel położony bezpośrednio przy plaży w Santa Monica, oferuje eleganckie pokoje z widokiem na ocean, basen oraz restaurację serwującą dania kuchni śródziemnomorskiej. Goście chwalą jego wyjątkową lokalizację i relaksującą atmosferę.
4. The Hollywood Roosevelt – Historyczny hotel zlokalizowany przy Hollywood Boulevard, oferuje stylowe pokoje, basen z muralem Davida Hockneya oraz restaurację. Doceniany za hollywoodzki klimat i bliskość do atrakcji turystycznych.
5. citizenM Los Angeles Downtown – Nowoczesny hotel położony w centrum Los Angeles, oferuje kompaktowe, inteligentnie zaprojektowane pokoje, przestronny salon oraz restaurację. Goście cenią jego nowoczesny design i dogodną lokalizację. ​

Każdy z tych hoteli zapewnia wysoki standard obsługi oraz dogodne położenie. Rezerwując nocleg przez stronę Booking, możesz dodatkowo liczyć na atrakcyjne oferty i promocje.

Odkryj pozostałe ciekawe miejsca w stanie California