Wspólną cechą niemal wszystkich miast i miasteczek na Lazurowym Wybrzeżu jest to, że każde z nich potrafi skraść serce w inny sposób. Nie inaczej jest w przypadku miasta, które poznasz w tym artykule.
Aix-en-Provence, położone 30 km na północ od Marsylii, to dawna stolica Prowansji. Historia tego miasta sięga jeszcze czasów rzymskich. I choć z tamtego okresu do współczesności niewiele przetrwało, to jest to wciąż jedno z najważniejszych miejsc na mapie francuskiej riwiery. Zwiedzanie można rozpocząć klasycznie od starówki albo od szlaku Paula Cézanne’a, którego dziedzictwo jest w tym mieście widoczne na każdym kroku. W tym artykule zaczniemy więc właśnie od niego.
Kulturalne atrakcje Aix-en-Provence
Aix-en-Provence to przede wszystkim gratka dla osób kochających kulturę i sztukę. Dawna stolica Prowansji to miasto, w którym urodził się i zmarł Paul Cézanne, jeden z najsłynniejszych francuskich postimpresjonistów. Miłośników twórczości tego artysty zachęcam do odwiedzenia Atelier de Cézanne – dawnej pracowni malarza przy ulicy 9 Avenue Paul Cézanne, w której obecnie mieści się jego muzeum. To tutaj powstały słynne dzieła, takie jak: „Wielkie kąpiące” (fr. Les grandes baigneuses), „Góra Sainte-Victoire” (fr. Mont Sainte-Victoire) czy „Piramida czaszek” (fr. Pyramide de crânes).
WARTO WIEDZIEĆ: Oprócz Paula Cézanne’a z Aix-en-Provence byli związani także tacy artyści jak Emil Zola czy Marcel Pagnol.
Inną kulturalną wizytówką Aix-en-Provence jest Musée Granet. Ekspozycja tego muzeum została zaprezentowana w dwóch odrębnych budynkach. Na Place Saint-Jean de Malte w dawnej siedzibie kawalerów maltańskich możemy podziwiać kolekcję muzeum obejmującą okres od starożytności do XX wieku, w skład której wchodzi blisko 600 obrazów i rzeźb. Przy Place Jean-Boyer znajdziemy natomiast Musée Granet XXe, czyli kolekcję malarstwa XX wieku, która skupiona jest przede wszystkim wokół impresjonistów i postimpresjonistów. Dodatkową zachętą do zobaczenia całej kolekcji muzeum niech będzie fakt, że zobaczymy tu m.in. dzieła takich artystów jak: Picasso, van Gogh, van Dyck, Rembrandt, Cézanne, Renoir, Monet czy Degas.
Stare Miasto Aix-en-Provence i deptak Cours Mirabeau
Trudno wyobrazić sobie, czym byłoby Aix-en-Provence bez swojej starówki. Dla wielu osób to właśnie stare miasto i spacer wśród wąskich uliczek jest głównym powodem do odwiedzenia dawnej stolicy Prowansji. Spacer możecie rozpocząć przy Cours Mirabeau – pięknym, szerokim, osłoniętym platanami bulwarze, któremu początek daje fontanna Fontaine de la Rotonde. Fontanny są zresztą jeszcze jednym charakterystycznym elementem architektonicznym w krajobrazie Aix-en-Provence, dlatego niech nie zdziwi Cię fakt, że podczas spaceru po starym mieście z pewnością nieraz się na nie natkniesz. Nie bez powodu mówi się, że jest to miasto stu fontann.
Obu stronom staromiejskiego deptaka uroku dodają zabytkowe kamienice z XVII i XVIII wieku. Cours Mirabeau to także dobre miejsce do wrzucenia czegoś na ząb, albowiem wzdłuż ulicy znajdziecie wiele ciekawych restauracji, kawiarni i sklepów. A skoro mowa o zakupach, warto dodać, że w wybrane dni na Cours Mirabeau odbywają się też tradycyjne targi prowansalskie. Niejednokrotnie jest to idealna okazja do tego, aby upolować oryginalne pamiątki od lokalnych rzemieślników.
Zwiedzanie starego miasta Aix-en-Provence nie może odbyć się bez wizyty na Place de l’Hôtel de Ville. To właśnie na tym placu możemy podziwiać zabytkowy budynek ratusza oraz wieżę z zegarem astronomicznym z XVII wieku. Jest to zarazem jeszcze jedno miejsce, które tonie w malowniczych kawiarniach wypełniających ten urokliwy staromiejski krajobraz.
Dzielnica Mazarin
Wśród ciekawych miejsc w Aix-en-Provence poleca się także dzielnica Mazarin będąca częścią starego miasta. To tutaj zobaczymy najbardziej wyszukaną architekturę, która jest wizytówką tego miejsca. W dzielnicy Mazarin znajdziemy też wiele ciekawych restauracji czy modnych butików, co sprawia, że jest to miejsce chętnie odwiedzane przez turystów.
Katedra Saint-Saveur
Najbardziej rozpoznawalnym zabytkiem sakralnym w Aix-en-Provence jest katedra Saint-Saveur. Według legendy w czasach starożytnych w miejscu tym znajdowało się rzymskie forum, a sama katedra została wzniesiona na ruinach dawnej świątyni Apollina. Pierwszy kościół chrześcijański powstał tutaj już w V wieku, jednak na przestrzeni kolejnych stuleci był on wielokrotnie poddawany przebudowom, co znajduje swoje odzwierciedlenie w samej architekturze. Zobaczymy tu wpływy romańskie, gotyckie, a także barokowe.
Na uwagę zasługują piękne drzwi, wyrzeźbione w drewnie z orzecha włoskiego. To dzieło braci Raymonda i Jeana Bolhit oraz Jeana Guiramanda. Uwagę przykuwają też chrzcielnica, baptysterium oraz tryptyk „Ołtarz krzewu gorejącego” autorstwa Nicolasa Fromenta.
Co zwiedzić w pobliżu Aix-en-Provence?
Jeśli traktujesz Aix-en-Provence jako bazę wypadową, to dobrze się składa. Punktem numer jeden na liście 1-dniowych wycieczek na pewno powinna być Marsylia. To jedno z największych miast na Lazurowym Wybrzeżu, które zarówno z racji swoich rozmiarów, jak i historii i położenia tuż nad brzegiem morza, ma do zaoferowania bardzo wiele. Wśród mniejszych miejscowości w okolicy Aix-en-Provence polecają się z kolei: Pertuis, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, Vitrolles, czy Cassis.
Jadąc na zachód od Aix-en-Provence, warto zatrzymać się przy majestatycznym i doskonale zachowanym XIX-wiecznym akwedukcie Roquefavour. Jeśli natomiast masz ochotę uciec na chwilę od cywilizacji i spędzić czas w otoczeniu natury, to koniecznie wybierz się do Parku Narodowego Calanques, który jest idealnym miejscem na trekking i długie piesze wędrówki. Na jednodniową wycieczkę możesz także wybrać się do kanionu Verdon, który od Aix-en-Provence dzieli zaledwie godzina drogi. Z kolei odwiedzając Prowansję w okresie od połowy czerwca do końca lipca, koniecznie wybierz się na pola lawendy, które właśnie w tym czasie są w pełni rozkwitu.
Każdą z takich krótkich wycieczek najłatwiej zorganizować, dysponując samochodem. Przemierzanie Prowansji i Lazurowego Wybrzeża w ten sposób daje możliwość odkrycia jeszcze większej ilości pięknych miejsc, których w południowej Francji zdecydowanie nie brakuje. Jeśli nie posiadasz własnego środka transportu, pamiętaj, że zawsze możesz wziąć pod uwagę wynajem samochodu np. na stronie RentalCars.
